España entra en juego
El equipo dispondrá en la primera jornada de varias opciones de medalla, encabezadas por Belmonte y el ciclismo en ruta
Fran Garrigós y Julia Figueroa (en los extremos), con los otros tres judocas del equipo español: Bernabéu, Uriarte y Gómez.-EFE / ESTEBAN BIBA
Llegó la hora. Se acabaron las especulaciones, los vaticinios vacíos, la larga espera de cuatro años y comienza la acción. Solventada la ceremonia inaugural de la madrugada, España entra en juego en los Juegos este sábado. Y lo quiere hacer de una manera contundente, sin más dilación.
Las 17 medallas de Londres 2012 (por no hablar, claro, de las 22 deBarcelona-92) son un techo que no debe ser inasumible para una de las delegaciones más potentes y numerosas (306 deportistas), con campeones del mundo, números 1 y un máximo histórico de nueve equipos clasificados (cinco femeninos y cuatro masculinos).
Han tenido que pasar 30 ediciones de los Juegos para que recalaran por primera vez en Sudamérica. En ese escenario inédito, que ha arrastrado polémica desde el mismo día de su designación, hace siete años, la nutrida delegación española pretende no dilatar más sus primeros éxitos. Lo intentará ya de entrada en varios escenarios.
DEBUTA EL RUGBI A 7
Los primeros serán en la ruta de Copacabana y en el Estadio Acuático del Parque Olímpico de Barra de Tijuca. Alejandro Valverde, Purito Rodríguez y su equipo de ciclismo en ruta intentarán emular el oro de Samuel Sánchez en Pekín-2008, mientras que 50 kilómetros más allá Mireia Belmonte pretenderá hacer lo mismo con las dos medallas (de plata) que se colgó en Londres 2012. Allí fue en los 200 metros mariposa y los 800 libre. En Río comienza con otra de sus pruebas más sólidas, los 400 estilos, donde manda la ‘Lady Iron’ húngara, Katinka Hosszu, pero en la que la nadadadora badalonesa de 25 años puede aspirar legítimamente al podio, superando sus expectativas oficiales. “Quiero entrar en todas las finales, eso ya sería un éxito”, ha repetido modestamente en estas semanas previas ‘@MissBelmont’, como figura en la cuenta de Twitter de Mireia.
La delegación española tiene una densa programación en la primera jornada oficial de los Juegos (a pesar de que el fútbol ya funciona desde el miércoles y el tiro con arco comenzó antes de la ceremonia de apertura con la clasificación del equipo español para los octavos de final en el famoso Sambódromo), con presencia en muchos frentes. El rugbi a 7 debuta en los Juegos (el rugbi tradicional dejó de estar en 1924) con dos partidos en el sector femenino, en busca de alargar el milagro de la clasificación en el preolímpico ante Rusia. Otros que buscarán un milagro serán los chicos del waterpolo masculino, ante la potente Italia (16.40, horas española), y también debutan el balonmano femenino, medallista de bronce hace cuatro años, (ante Montenegro, 21.40 h.), y el hockey masculino (ante Brasil, 00.30 h.).
CARRERA, CONTRA EL HIJO DE UNA HISTÓRICA
Todos ellos inician torneos de largo recorrido, que se jugarán las medallas en el cruce de cuartos de final, los que lleguen. Pero antes, este mismo sábado, ya hay podios en juego en modalidades intensas pero de corto aliento. Pablo Carrera, finalista en Londres hace cuatro años, deberá mantener la cabeza fría y el pulso firme al empuñar la pistola en la prueba de 10 metros, en la que coincidirá con el georgiano Tsotne Machavariani, debutante olímpico, cuya particularidad es que compone con su progenitora el único binomio madre-hijo en la historia de los Juegos. Su madre, Nino Salukvadze, participa en sus octavos Juegos, también en tiro.
El judo es otro deporte en el que cuatro años se resumen en un día. Eso lo saben perfectamente el madrileño Fran Garrigós (-60 kilos) y la cordobesa Julia Figueroa (-48), que intentarán cerrar un barbecho de 16 años sin medallas en uno de los caladeros tradicionales del deporte español. Desde el oro de Isabel Fernández en Sídney 2000 no ha habido forma su subir a un ‘cajón’ olímpico. Pero el equipo de este 2016, con cinco judocas de alta cualificación (pero cuatro de ellos debutantes), puede acabar con la sequía y abrir un medallero que, pese a la opinión del presidente del COE, Alejandro Blanco, será la vara de medir de la actuación española en Río. "Pediría apostar de verdad por el deporte más allá de los resultados. En los Juegos no regalan nada y estar aquí con 306 deportistas ya es un éxito", asegura Blanco. Pero, además de participar, lo importante en este caso es triunfar.