Al-Jazeera se apaga en EEUU

Lanzada a bombo y platillo en el 2013, el canal de noticias qatarí Al-Jazeera América se ha fundido a negro este martes, tras un duro trienio en el que ha sido incapaz de encontrar y captar la atención del telespectador estadounidense. La razón de este sonado fracaso no ha estado en la calidad del producto, sino en la falta de sintonía: su manera de enfocar la actualidad internacional, especialmente sensible estos años en un punto tan caliente e importante para la empresa qatarí como es Oriente Medio, ha sido la principal razón.    

De hecho, la calidad de los medios técnicos y profesionales de la cadena ha sido reconocida por unanimidad por todo el sector audiovisual, lo que le permitió ganar prestigiosos premios de periodismo. Pero su baja audiencia ha impedido que lograr sus objetivos de rentabilidad económica, a partir de los ingresos por publicidad. Esta falta de sintonía, unida a la espectacular pérdida del valor del petróleo en estos últimos años (que es la 'combustible' económico del conglomerado qatarí), han provocado una tormenta perfecta que ha llevado a este naufragio empresarial.

Al-Jazeera, grupo audiovisual que pertenece a la familia real de Qatar.no ha dado cifras de audiencia, pero algunos expertos calculan que rondan una media de 30.000 espectadores, en la franja de máxima audiencia en EEUU (hacia las 21.00 horas). Irrisorio en un país con alrededor de 300 millones de personas.

El adiós de la cadena ya se anunció el pasado mes de enero, y este martes por la noche echa el cierre definitivo en EEUU, con un programa especial de tres horas en el que se rememoran sus mejores momentos desde su lanzamiento. "Hemos tenido el privilegio de cubrir historias de personas que encarnan la fuerza y la resistencia del espíritu humano, que luchó para el bien, que luchó contra la adversidad y cuyas historias y la voz merecido informado", afirma el canal qatarí en un comunicado. "Hay muchas personas en EEUU cuyas historias no cuentan, y que merecen ser escuchadas".

DE ENTRADA, 500 MILLONES DE DÓLARES

Al-Jazeera no dudó en desembolsar a finales del 2012 unos 500 millones de dólares por la licencia de un pequeño canal de cable estadounidense. Sobre esa frecuencia construyó un ambicioso proyecto audiovisual en el que llegaron a trabajar hasta 850 personas, repartidas en 12 oficinas por EEUU (y con un total de 70 en todo el mundo).

Las inversiones fueron importantes, pero el reto lo merecía, ya que Al-Jazeera América debía enfrentarse en el duro mundo de la información audiovisual continua a proyectos tan consolidados como Fox News (el líder indiscutible en el mercado estadounidense), la prestigiosa CNN y la MSNBC.

Esta dura competencia le llevó a poner en práctica una línea editorial muy agresiva, en busca del impacto. Y con él, la audiencia. Pero además de no haber conseguido impactar, sí se ha llevado algunos golpes en forma de demandas: la cadena fue duramente criticada cuando se atrevió a acusar de doparse con hormonas del crecimiento a Peyton Manning, mitificado jugador de fútbol americano que ha sido cinco veces mejor jugador de la NFL.