A LOS 99 AÑOS
Muere el popular pastor evangelista Billy Graham, asesor de presidentes en EEUU
El influyente líder religioso, que supo aprovechar la revolución tecnológica para difundir su mensaje, tenía millones de seguidores en todo el mundo
Billy Graham, en un discurso en Flushing Meadows Park, en Nueva York, el 25 de junio del 2005.-/ REUTERS / SHANNON STAPLETON
El 'televangelista' Billy Graham, conocido como el "pastor de los presidentes" y de Estados Unidos, ha fallecido este miércoles a los 99 años de edad, han informado los medios locales. El líder religioso ha muerto esta mañana en su casa de Montreat (Carolina del Norte), aunque no se han precisado las causas, según los medios, que citan como fuente a Mark DeMoss, un portavoz familiar.
Graham, que en el 2005 dejó el liderazgo de su Asociación Evangelista a su hijo Franklyn, marcó con su carisma la evolución de la religión evangélica en EEUU en las últimas seis décadas. Tras los atentados del 11 septiembre de 2001, fue el encargado de ofrecer el discurso principal en la Catedral de Washington en el llamado "Día Nacional de Oración y Recuerdo".
Conocido por sus programas de televisión religiosos en Estados Unidos, Graham obtuvo el apelativo de "reverendo de los presidentes", por haber cultivado amistad con todos los inquilinos de la Casa Blanca desde Harry Truman (1944-1953), sin importar que fueran demócratas o republicanos.
El llamado 'televangelista' tuvo una estrecha relación con Richard Nixon (1969-1974), George H.W. Bush (1989-1993) e influyó en el cambio de vida y costumbres de su hijo George W. Bush (2001-2009). "Reconforta el alma", dijo este último sobre sus conversaciones con el pastor evangélico en el 2002.
Amplia audiencia internacional
Autor de innumerables discursos, columnas en diarios estadounidenses y de 24 libros, incluida una biografía, el reverendo ha sido una voz influyente en la sociedad de Estados Unidos y ha sabido aprovechar la revolución tecnológica de las últimas décadas para llevar su mensaje a una amplia audiencia internacional.
Se calcula que en sus giras por todo el mundo, que incluyen varias por Latinoamérica, se ha dirigido a decenas de millones de personas.