El renacer de Softonic

Softonic renace de las cenizas. La que fue una de las compañías tecnológicas más importantes creadas en Barcelona (valoración de casi 300 millones de euros) y que vivió una crisis en toda regla en el 2014, vuelve a la rentabilidad tras una dura reestructuración y un cambio de estrategia.

Así lo asegura a este diario Scott Arpajian, consejero delegado de Softonic, que tomó las riendas de la empresa en busca de "dar la vuelta por completo a la compañía". "Creo que lo hemos conseguido. Hemos logrado la estabilidad, obtener beneficios en los últimos meses. Ese es el camino que seguiremos", agrega el directivo.

Este norteamericano aterrizó en la firma en febrero del 2015, meses después del cambio de política del buscador Google, que penalizó su posicionamiento e hizo reducir los ingresos de la firma de 52,2 millones en el 2013 a 18,3 millones dos años después.

Desde entonces, trabaja para cambiar la firma. Y según explica, parece que lo ha logrado. "Hemos sufrido una gran reestructuración pero también un cambio en el qué queremos ser", explica. De los más de 450 empleados que fueron la firma se ha reducido a 120. "Somos más pequeños. Pero hacemos cosas diferentes, tenemos otros objetivos y ya estamos generando riqueza de nuevo", explica.

Todo ello ha pasado por un cambio de foco. De ser un catálogo de programas 'on line' que atormentaba a los usuarios con publicidad y descargas de pago a ser mucho más amigable, una comunidad. "Seguiremos apostando por los programas para Windows, las apps para móviles y las web apps (aplicaciones en formato web). Pero donde más podemos crecer es en este último apartado", comenta.

Eso por lo que respecta al Softonic clásico. Sin embargo, su gran apuesta de futuro es Softonic Solutions: un nuevo servicio de preguntas y respuestas. "Al mirar al futuro analizamos cuál era nuestro valor.  Y ese es ayudar a la gente a solucionar problemas. Así hemos creado Softonic Solutions, un lugar donde cualquiera puede plantear una duda (cómo instalar un disco duro, dónde aprender francés, qué película de miedo ver) y es la propia comunidad la que responde. "Es todo generado por el usuario. Estamos en beta, solo en inglés, y tiene una acogida muy buena", agrega.

La reestructuración y la renovación de productos están dando sus frutos. La firma cerró el 2016 con 16,7 millones de facturación (tercer año de bajada de ingresos), pero este año prevén retomar el crecimiento de ventas. En el 2016 perdió 660.000 euros (tras 29 millones de números rojos entre 2014 y 2015), y este año cerrarán "con Ebitda positivo". Unas buenas perspectivas que ya le hacen pensar en retomar el crecimiento e incluso volver a abrir sedes fuera de España: en el foco, Estados Unidos y Latinoamérica.