La medida de los bosques a los ojos de föra

Tecnología e innovación aplicada al sector forestal para contribuir a una gestión forestal sostenible  y protectora con los ecosistemas es la mejor definición de la actividad en la que está centrada la empresa soriana föra forest technologies S.L.L. 

Nació en 2013 ante la necesidad de tecnificación que demandaba este sector y que sus fundadores, Íñigo Lizarralde y Paco Rodríguez, dos doctores en Ciencias Forestales e investigadores, supieron detectar para abrir un nicho de negocio poco explotado entonces y que ha llevado a la empresa a especializarse en facilitar información forestal a través de la recogida y la conversión de datos, a partir de la teledetección, que facilita la toma de decisiones a los gestores de los bosques.  

La experiencia de Lizarralde y Rodríguez en la elaboración de inventarios forestales con sensores  remotos fue el punto de partida de la empresa que en la actualidad ha conseguido posicionarse como líder en el uso de la tecnología LiDAR  en el sector forestal en España. Cuenta con una plantilla de 13 personas y una facturación anual en torno a los 300.000 euros. Su sede está en el campus universitario de Soria y posee oficinas en Barcelona y Vigo. 

Esta trayectoria y el crecimiento significativo ha sido reconocido recientemente por el Consejo Social de la Universidad de Valladolid que le ha otorgado el Premio de Investigación 2021, en la modalidad de Empresas e Instituciones. Un premio que en otras ediciones han recogido compañías de la talla  de Repsol, Collosa y Bodegas Emilio Moro, entre otras. «Somos una empresa pequeña, en comparación de todos ellos, pero hemos apostado por Soria demostrando que se puede trabajar a la altura de los grandes», manifiesta, Beatriz Águeda, responsable de negocio de föra, que entre los años 2014 y 2020 ha sido una empresa spin-off de la Universidad de Valladolid, con la que ha mantenido una estrecha colaboración contratando investigadores. Una relación que se mantiene en la actualidad,  indica Águeda, dentro de la línea del desarrollo de productos de innovación tecnológica. 

La innovación ha sido una constante de esta empresa desde sus inicios centrándose en el desarrollo de herramientas que permiten adaptar los últimos métodos y las técnicas de observación de la tierra a la gestión forestal. Sobre ellas ha asentado su crecimiento y consolidación. Gracias al uso de la información satelital, en los últimos años, föra ha procesado más de 30 millones de hectáreas y ha realizado trabajos para siete países, así como ha trabajado para las principales industrias madereras de España. 

La plantilla de föra cuenta con importantes conocimientos sobre gestión forestal, análisis estadístico, big data y técnicas de computación avanzada, entre otras materias. El 30% son doctores y el 50%, mujeres. Cuatro de ellos forman parte del Instituto Universitario de Investigación en Gestión Forestal Sostenible (iuFOR), una de las trabajadoras es profesora asociada   en la Escuela de Ingeniería de la Industria Forestal, Agronómica y de la Bioenergía en el campus soriano, lo  que permite establecer un flujo constante de conocimiento entre el mundo de la universidad y el de la empresa, por eso el reconocimiento que ha otorgado el Consejo Social de la UVa es tan importante para todo el equipo, porque, un poco, «viene desde casa», manifiesta Águeda. 

La empresa se ha especializado en el desarrollo de tecnología para cuantificar la madera y el carbono y también ha avanzado en soluciones que permiten cuantificar otros productos del bosque, como la resina. A corto plazo introducirá la visión computacional integral para obtener más datos que ayudarán a comprender la dinámica de los bosques. 

Un abanico de posibilidades que ayudan a medir el bosque a sus potenciales clientes, entre los que se encuentran instituciones públicas, propietarios privados y  empresas madereras, fundamentalmente. 

Para realizar estos servicios cuenta con cuatro herramientas propias, entre las que destaca la plataforma förecast, que ofrece datos de inventarios forestales en tiempo real. A ella se suman otras tres: cubicaciön, que permite calcular el volumen de madera para el aprovechamiento forestal; arböria, dirigida a facilitar la gestión inteligente de los espacios verdes de la ciudades y föco que emplea la inteligencia artificial para minimizar los riesgos de incendios en las áreas periurbanas. 

Beatriz Águeda puso en valor el trabajo que realiza föra a la hora de radiografiar las masas forestales y traducir los datos obtenidos para ponerlos a disposición de aquellos que tienen que tomar decisiones importantes sobre la gestión de los recursos.